수산과학원이 굴의 안정적인 생산을 위해 어미 굴 산란장을 조성해 채묘량을 기존 대비 17.2%(약 60억 개체) 향상시켰다고 17일 밝혔다.

지난해 우리나라 굴 양식 생산량은 약 30만t으로 이 중 84%를 차지하고 있는 통영을 포함한 경남지역 굴 양식장에서 매년 필요한 굴 채묘량은 약 350억 개체로, 해마다 인공종자와 자연 채묘량 변동이 심하고 굴 종자 수급이 안정적이지 못해 어업현장에서는 어려움을 겪어 왔다.

굴 종자를 확보하는 데 어려운 이유는 굴 자연 채묘장 감소, 기후변화 등 이상해황으로 인한 채묘량 부진, 장기간 연작으로 인한 어미 굴의 열성화 등에서 기인된 것으로 분석하고 굴수하식수협은 건강한 어미 굴 산란장으로 남해(갈화)와 통영(필도), 부산(가덕도) 3곳을 선정해 지난 6월 어미 굴 약 6만 마리를 분산 이식시켜 산란장을 조성했다.

산란장 조성 이후 굴 유생 조사를 실시한 결과 단기간에 많은 양의 산란이 이뤄진 것을 확인했고 최근 3년 평균 대비 부착기 유생의 자연 채묘량 역시 지역별로 증가한 것으로 나타났다.

한편, 이번 사업은 굴수하식수협과 함께 어민의 현장애로를 해결하기 위해 추진하는 것으로, 건강한 어미 굴 선별과 적정한 산란장 조성, 채묘시기 및 규모, 방법 등 공동연구를 추진한 결과다.

김한근 기자 khg@knnews.co.kr