10살 여아를 잔혹하게 학대한 혐의로 재판에 넘겨진 계부A(36)씨와 ·친모 B(29)씨가 심신미약 등으로 인해 기억이 온전치 않다며 일부 혐의를 부인했다.

변호인 측은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 생긴 모녀 사이의 갈등이 학대로 이어졌다며 피고인들이 위탁가정으로 돌아가고 싶어하는 딸의 의사를 존중한다는 입장을 밝혔다.

상습 아동학대 등 혐의로 기소된 계부·친모에 대한 첫 공판이 창원지법 밀양지원에서 형사1부(김종수 부장판사) 심리로 열렸다.

창녕 아동학대 사건에 대한 첫 재판이 열린 14일 오후 창원지방법원 밀양지원에서 학대와 유기, 방임을 한 혐의를 받고 친모가 법원으로 들어서고 있다./성승건 기자/

검찰은 공소사실 요지를 통해 "피고인들이 올해 1월부터 5월까지 딸을 학대하며 세탁실 등에 감금하거나 다락방에서 지내게 했다"며 "다른 가족이 먹다 남긴 밥을 주고 이마저도 비닐봉지나 플라스틱에 담아주는 등 피해 아동의 의식주를 상습적으로 방임했다"고 말했다.

변호인 측은 대부분 혐의를 인정하지만 일부 범행에 대해서는 계부·친모가 기억하지 못하는 상태라고 주장했다.

변호인은 "글루건으로 딸에게 화상을 입혔다는 등 일부 혐의에 대해 피고인들이 기억하지 못하기 때문에 부인하겠다"며 "친모의 경우 흥분하면 '윙~'하는 소리가 나며 머리가 백지가 돼 아무것도 기억이 안 나는 상태였다"고 변론을 펼쳤다.

이어 "혐의를 시인한 부분에 대해서도 정신이 온전치 않았으며 심신미약이 영향을 미친 것 같으니 정신감정을 신청하겠다"며 "정신감정을 요청하는 신청서를 제출하겠다"고 덧붙였다.

그러면서 검찰의 공소사실을 보면 올해 1월부터 5월까지 학대가 있었다며 시기가 너무 광범위하고 막연하게 때려 다치게 했다거나 일부 중복되는 부분도 있어 혐의가 구체적으로 특정되어야 한다고 지적했다.

이날 계부는 황갈색 수의를 입고 짧은 스포츠머리를, 친모는 노란색 후드를 입고 뿔테안경을 쓴 채 법정에 출석했다.

이들은 담담한 표정으로 재판에 임했으며 중간중간 변호인들과 이야기를 나누는 모습을 보이기도 했다.

검찰이 공소사실을 읽는 동안 방청석 일부에서는 짧은 한숨이 터져 나오기도 했다.

재판이 끝난 뒤 변호인은 취재진과 만나 "코로나19로 피해 여아가 학교에 가지 못하자 바깥 활동을 하고 싶어했다"며 "이를 자제시키려는 엄마와 나가고 싶어하는 딸 사이에 갈등이 생기며 사건이 발생했다"고 강조했다.

이어 "친모가 가출한 경험이 있어 딸에게 집착한 것 같다"며 "반성하고 있으며 딸이 위탁가정으로 돌아가고 싶어한다는 이야기를 듣고 이를 존중하기로 했으며 나머지 자녀들에 대한 양육 의지는 있다"고 덧붙였다.

그러면서 친모가 거제에 거주할 당시 3년간 정신과 치료를 받았으며 막내를 임신하고 창녕에 이사 온 뒤 약을 먹지 않았다고 설명했다.

이들 부부는 올해 1월부터 4개월간 딸 A양을 쇠사슬로 묶거나 불에 달궈진 쇠젓가락을 이용해 발등과 발바닥을 지지는 등 학대를 자행한 혐의를 받는다.

고문과 같은 끔찍한 학대를 견뎌야 했던 A양은 5월 29일 집에서 탈출해 잠옷 차림으로 창녕 한 도로를 뛰어가다 주민에 의해 발견됐다.

검찰은 이들 부부에게 상습 특수상해 외에도 감금, 상습아동 유기·방임, 상습 아동학대 등 혐의를 적용했다.

다음 재판은 내달 18일 오전 10시 30분에 열린다.

고비룡 기자 gobl@knnews.co.kr