창원시는 방위사업청과 함께 추진하는 방산클러스터 사업의 일환으로 올해 R＆D(연구 개발) 지원 사업에 선정된 방산 중소기업과 한화디펜스가 대·중·소 상생 협력과 함께 지난 23일 사업 협약식을 가졌다고 밝혔다.

이번 협약식에는 지난 9월 방산클러스터 첨단화 부문 지원공고를 통해 3.7:1의 경쟁률을 뚫고 선정된 6개 방산 중소·벤처기업과 이부환 한화디펜스 종합연구소장이 참석한 가운데 열렸다. 이들 기업은 최대 4억원의 예산 지원을 받아 2022년까지 한화디펜스 핵심 수출품목을 개발할 예정이다.

특히, 넥스탑 코리아의 지·해상 감시레이더 등 6개 품목 매출은 2022년 이후 1000억원 이상으로 예상되는데, 이는 2016년도 산업연구원 통계를 기준으로 방산 중소기업의 수출액이 1500억원임을 감안하면 상당한 성과라고 할 수 있다.

이날 참석한 이부환 한화디펜스 종합연구소장은 “예전의 대기업과 중소기업 협력 문화는 새롭게 변화고 있다. 서로 상생하지 않으면 같이 성장할 수 없다. 한화디펜스는 중소기업과 협력을 강화하고 적극적인 지원을 아끼지 않을 것이다”고 밝혔다.

창원시 방산 R＆D 지원사업을 주관한 창원산업진흥원 백정한 원장은 “방산제품(부품) 개발지원 사업은 방산클러스터에서 체계기업의 핵심부품 품목을 방산중소기업이 개발에 참여할 수 있도록 추진한 첫 사례”라며 “체계기업과 방산중소기업 간의 상호협력 체계를 굳건히 할 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다”고 말했다.

창원시는 지역의 방산 중소·벤처 기업 전(全)주기 지원을 위해 방위산업진흥센터를 2022년 준공할 예정이다. 이를 통해 방산 R＆D, 시험장비 구축, 창업 보육, 일자리 창출 등 지원을 집적화하고 한 단계 성장할 수 있는 방산생태계를 구축할 예정이다.

이종훈 기자