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경남 재보선 사전투표율 30%대 예상… 여야 유불리 ‘촉각’

의령·고성·함양·함안 역대 투표율 26~38%대로 전국 평균보다 높아

사전투표율, 판세 가를 주요 변수

기사입력 : 2021-04-01 20:52:16

4·7 재보궐선거 사전투표(2~3일)가 이틀에 걸쳐 이뤄지는데다 주말이 포함돼 총투표율도 높아질 것으로 예상하면서 정치권이 승패에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우고 있다. 사전투표는 총투표율을 높이는 동시에 젊은층의 투표 참여를 늘리면서 진보계열 정당에 유리한 제도로 평가받았다. 하지만 이번 재보선에는 그대로 적용하지 못할 것이라는 관측이 적지않다. 문재인 정부의 불공정 논란과 부동산 정책 실패 등으로 젊은 유권자들이 여권에 등을 돌렸다는 평가가 나오고 있다. 여야 모두 사전투표율이 선거 판세를 좌우할 중요 변수로 보고 있다.

4·7 재·보궐선거 사전투표가 시작된 2일 오전 의령군 의령노인복지관에 마련된 투표소에서 유권자들이 소중한 한 표를 행사하고 있다./성승건 기자/
4·7 재·보궐선거 사전투표가 시작된 2일 오전 의령군 의령노인복지관에 마련된 투표소에서 유권자들이 소중한 한 표를 행사하고 있다./성승건 기자/

군수·도의원·군의원 등 6개 선거에 대한 재보선이 치러지는 경남지역의 사전투표율도 관심이다. 그동안 선거에서 전국 평균을 웃도는 경남지역 사전투표율이 보수와 진보진영 가운데 어디에 유리하게 작용하느냐다. 역대 선거에 비춰보면 대략 30% 안팎의 사전투표율을 기록할 것으로 예상한다. 경남지역은 2017년 19대 대선 26.83%, 2018년 7회 지방선거 23.83%, 2020년 21대 총선 27.59% 등의 평균 사전투표율을 보였다. 가장 최근에 실시한 지난해 4월 15일 총선 사전투표율을 지역별로 보면 의령군 33.74%, 고성군 31.03%. 함양군 38.29%, 함안군 27.98% 등으로 나타났다. 대선보다는 총선이나 지방선거 등 ‘지역일꾼’ 선출 선거 때 사전투표율이 상대적으로 높다.


이번 재보선이 실시되는 도내 선거구는 유권자수가 적은데다 상대적으로 보수성향이 강하고 노년층이 많다. 이에 사전투표에 보수표심이 더욱 적극적으로 참여할 지 등이 관심이다. 다만 젊은 유권자 비중은 적지만 내년 대선과 지방선거를 불과 1년 정도 앞둔 시점이어서 결과에 따른 상징적 의미는 적지 않다. 도내 재보선 대부분 선거구는 60대 이상 유권자 비율이 높다. 군수·도의원 선거가 실시되는 의령군의 경우 60대 이상 유권자(53.34%)가 전체 절반을 넘는다. 도의원 선거가 실시되는 함양군 50.13%, 군의원을 뽑는 의령군다 선거구는 무려 65.25%를 각각 차지하는 등 60대 이상 비중이 높다.

전통적으로 재보선에 대한 유권자의 관심은 상대적으로 낮은 경향이 있지만 이번엔 상황이 다르다. 무엇보다 내년 대선과 지방선거를 앞두고 사실상 임기말 문재인 정부에 대한 평가로 보는 시각이 지배적이다. 여기에 서울·부산시장 보궐선거에서 사전투표가 실시되는 것은 처음이다.

1일 경상남도선거관리위원회 직원과 의령군선거관리위원회 ‘투표참여 홍보단’이 의령군 의령예술촌에서 4·7 재보궐선거 투표참여를 독려하는 홍보 퍼포먼스를 펼치고 있다./경남도선관위/
1일 경상남도선거관리위원회 직원과 의령군선거관리위원회 ‘투표참여 홍보단’이 의령군 의령예술촌에서 4·7 재보궐선거 투표참여를 독려하는 홍보 퍼포먼스를 펼치고 있다./경남도선관위/

민주당이 180석을 차지하며 압승을 거뒀던 지난해 21대 총선 사전투표율은 26.69%로 역대 최고를 기록했다. 사전투표율이 26.06%였던 2017년 19대 대선에서는 문재인 대통령이 당선됐다. 민주당이 승리한 2018년 지방선거 때도 사전투표율은 20.14%였다. 민주당은 당원과 지지자를 상대로 사전투표 독려 전화를 하고 있다. 이해찬 전 민주당 대표도 최근 유튜브 방송에서 “사전투표를 하면 안 할 때보다 투표율이 5~8%까지 높아진다”며 “지난해 180석을 얻은 총선 때도 사전투표를 개표하면서 당락이 뒤집힌 곳이 많았다”고 했다.

국민의힘은 그동안 사전투표에 부정적인 태도를 보였지만, 이번 재보선은 다르다. 한국토지주택공사(LH) 임직원 땅 투기 의혹으로 진보 성향으로 평가받아온 2030세대가 문재인 정부의 불공정 논란과 부동산 정책 실패 등으로 여권에 등을 돌리면서 사전투표 참여와 투표율 상승이 오히려 유리할 것으로 보고 있다. 김종인 국민의힘 비상대책위원장은 지난달 30일 입장문을 내고 “4월 2~3일 진행되는 사전투표가 어느 때보다 중요하다”며 “사전투표에 적극 참여하셔서 문 정부를 엄정하게 심판해주길 간곡히 호소드린다”고 했다.

이상권 기자 sky@knnews.co.kr

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