허성무 창원시장 등 9개 도시 단체장은 수도권 집중으로 인한 지방소멸의 위기 극복 대책으로 ‘공공기관 추가 이전’에 힘을 모았다.

9개 도시는 창원을 비롯해 충주, 제천, 공주, 순천, 포항, 구미, 상주, 문경으로 2019년 완료된 1차 공공기관 지방 이전의 혜택이 없었던 도시다.

1차 공공기관 이전은 지난 참여정부 이후 수도권에 소재한 공공기관을 지방으로 이전해 국가균형발전을 선도하는 핵심 정책으로, 2019년도까지 153개 공공기관이 혁신도시로 이전 완료됐으며, 1차 이전으로 인구 분산효과와 지역 경제 활성화에 큰 성과를 거두었다는 평가를 받는다.

이에 제2차 공공기관 지방 이전이 수도권 과밀 해소와 국가균형발전을 통한 지방위기 극복을 위한 특단의 대책이 될 것으로 기대되고 있어 9개 도시도 발 벗고 나선 것이다. 9개 도시는 우선 지난 23일부터 서울 남부터미널 정문 입구에 2차 공공기관 지방이전을 촉구하는 광고사진을 내걸었다.

창원 등 전국 비수도권 8개 도시가 공동으로 2차 공공기관 지방이전을 촉구하는 광고를 서울남부터미널에 게시했다./창원시/

일각에서는 지난 1차 이전 당시 10개의 혁신도시에 공공기관을 집중 배분한 결과 기존 혁신도시가 포화상태에 이르렀다는 지적도 있어, 혁신도시 이외의 지자체들도 유치경쟁에 나서고 있다. 창원시도 혁신도시 진주와 시너지 효과를 제고하면서 지역산업 특성과 연계한 공공기관 유치를 위해 ‘2차 공공기관 이전’을 다가올 제20대 대선 공약화로 추진하고 있다.

허성무 창원시장은 “저출생, 고령화 등으로 지방소멸의 위기가 날로 높아지고 청년들은 하나둘씩 지방을 떠나고 있다”면서 “100만 대도시 창원이 중소도시로 전락하지 않고 국가균형발전을 견인하는 지역성장거점 도시로 거듭날 수 있도록 현 정권에서 2차 공공기관 이전을 결정하는 등 적극적인 대책 마련이 필요하다”고 말했다.

이현근 기자 san@knnews.co.kr