속보= 6·25전쟁 당시 집단 학살당한 ‘진주 국민보도연맹 사건’ 희생자들에 대한 정부 주도 유해 발굴이 14년 만에 재개된다.(2022년 12월 30일 5면  ▲진주 보도연맹 민간인 희생자 유해 발굴 착수 )

2기 진실 화해를 위한 과거사 정리위원회는 22일 진주시 명석면사무소에서 개토제를 개최하고 발굴 작업을 시작한다고 21일 밝혔다. 발굴은 올해 상반기까지 진행된다.

희생자 매장 추정지인 진주시 명석면 관지리 산 174 일대 위성사진./진실화해위/

진주 국민보도연맹 사건은 지난 1950년 7월 진주시에 거주하는 20~30대 농민 남성 7명이 국민보도연맹에 가입했다는 이유 등으로 경찰에 의해 예비검속되고 진주 명석면과 창원시 마산합포구 진전면 여항산 일대에서 군경에 의해 집단 살해당한 사례다. 진실화해위는 지난해 11월 회의를 통해 사건의 진실규명 결정을 내렸다.

진주 명석면 삭평마을 인근에서는 지난 2011년 경남대 조사팀을 통해 매장 사실을 확인했으며, 2013년 시굴 조사로 유해를 재확인했다. 진실화해위는 해당 부지 225㎡에 관련자 시신 50구가 있을 것으로 추정하고 있다.

2010년 과거사정리위원회 활동이 종료되면서부터는 정부기관이 아닌 민간단체 주도로 발굴 작업이 진행된 바 있다. 한국전쟁유족회 등이 참여한 ‘한국전쟁기 민간인학살 유해발굴공동조사단’은 지난 2014년과 2017년 진주시 명석면 용산고개 등에 발굴 작업을 펼치기도 했지만, 정부 차원의 조사와 발굴은 중단된 상황이었다.

정연조 한국전쟁전후진주지역민간인피학살자유족회 회장은 “발굴된 유해는 DNA 분석을 통해 유족에게 전해줘야 하고, 국가에서도 위령 사업 등이 이뤄져야 한다”며 “국가에서 조직한 보도연맹에 가입했다는 이유로 학살당한 이들에 대한 정부의 공식 사과나 명예 회복이 제대로 이뤄지지 않았다”고 말했다.

박준혁 기자 pjhnh@knnews.co.kr