제8회 일본군 위안부 피해자 기림일 행사가 광복절을 하루 앞둔 지난 14일 경남도청에서 열렸다.

8월 14일은 지난 1991년 일본군 ‘위안부’ 피해자 고(故) 김학순 할머니가 ‘위안부’ 피해 사실을 최초로 공개 증언한 날이다. 2012년 12월 대만에서 열린 ‘제11차 일본군 ‘위안부’ 문제 해결을 위한 아시아연대회의‘에서 ‘세계 위안부 기림일’로 지정됐다. 경남도는 2015년 전국 최초로 일본군 ‘위안부’ 피해자 기림일 내용을 담은 조례를 제정했다.

14일 경남도청 대회의실에서 열린 ‘경남도 일본군 위안부 피해자 기림일’ 기념식에서 참석자들이 ‘기억하겠습니다’라고 적힌 손팻말을 들고 있다./김승권 기자/

2016년 제1회 행사를 시작으로 올해로 8번째를 맞은 이날 행사는 ‘다시 봄’이라는 주제로, 김병규 경제부지사, 최학범 도의회 부의장, 위안부 관련 단체, 여성단체 등 150여명이 참석한 가운데 진행됐다.

행사에서는 그동안 일본군 ‘위안부’ 관련 올바른 역사 인식 확립에 이바지한 황경순(일본군 위안부 할머니와 함께하는 마창진 시민모임), 김수영(거제시 일본군위안부피해자 기림사업회)씨가 도지사 표창을 받았다.

한편 진보당 경남도당은 위안부 피해자 기림일을 맞이해 논평을 내고 일본 정부의 인정과 사죄, 법정 배상을 촉구했다. 진보당 도당은 “32년 전 오늘, 증거가 없다던 일본 정부에 맞서 김학순 할머니께서는 최초로 살아있는 증거로서 피해를 공개 증언했다. 피해자의 용기를 이어가고 함께하기 위해 기림일로 지정된 오늘, 일본군 위안부 피해자를 기린다는 것은 일본이 저지른 참혹한 전시성 폭력이 있었음을 확인하고, 용기를 내 증언한 피해자들의 용기를 기억하며, 피해자의 명예 회복을 위해 연대하겠다는 다짐”이라고 강조했다.

도당은 “하지만 한일 정부의 행태는 기림일 정신을 역행하고 있다. 양국 정부는 ‘과거를 덮고 미래로 가겠다’는 무책임한 태도로 일관하고 있다. 일본의 전쟁범죄 가해를 묻어두고 나아갈 미래라는 것은 없다”고 단언했다.

그러면서 “윤석열 대통령은 후보 시절 이용수 할머니를 만나 ‘위안부 문제에 관해 일본의 사과를 반드시 이끌어내겠다’던 약속을 지키고, 국회는 하루빨리 일본군 위안부 피해자 보호법을 개정해 역사 부정세력의 피해자 모욕, 명예훼손 등을 금지해야 한다”면서 “이제 피해 생존자는 9명뿐이다. 더 이상 늦출 수 없다”고 덧붙였다.

조고운·김현미 기자