환경단체, 기자회견서 백지화 촉구
“봉암갯벌 등 생태계 대책 수립해야”

시 “지난해 범람 위기 재현 안 돼
장마철인 6월 전까지 완료할 계획”

창원시가 지난 11일 창원천 재해예방을 위해 하도 준설공사를 시작한 가운데, 환경단체가 재해를 빙자한 ‘깜깜이 공사’를 재검토할 것을 요구하자 시가 생태계 보호도 중요하지만 시민의 안전이 최우선돼야 한다고 반박했다.

창원물생명연대가 25일 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 현재 진행 중인 창원천 준설 중단을 요구하고 있다./김진호 기자/

창원물생명연대는 25일 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “현재 진행 중인 창원천 준설은 중단하고 뱃길 조성 창원천, 남천 준설을 전면 백지화하라”고 요구했다.

앞서 지역 14개 단체 연대체인 창원물생명시민연대는 지난 22일 창원천 준설공사를 중단하고 봉암갯벌과 하천생태계 대책부터 수립할 것을 촉구하는 성명서를 발표했다.

이들은 기자회견문을 통해 “마산만은 30여년 만에 다시 시민의 품으로 돌아왔다. 시민들은 마산만 주변에 산책을 즐기고, 봉암갯벌에서 연간 수만명의 어린이들이 철새, 갯 등 생물들을 관찰하며 신기한 체험을 한다”면서 “그런데 창원천과 남천 강바닥의 흙, 모래, 돌, 수생식물을 모조리 걷어내고 죽음의 하천을 만들어 바닷물을 끌어들여 하천에서 마산만을 오가는 배를 뛰우겠다는 것은 세상물정 모르는 소리다”고 주장했다.

앞서 지난 23일 홍남표 창원시장이 시청 시민홀에서 가진 ‘창원국가산단 미래 50년 비전 발표 기자회견’에서 창원천과 남천을 준설해 바닷물을 끌어들여 시민과 노동자들이 배를 타고 마산만에서 즐길 수 있도록 하자는 제안을 한 바 있다.

이에 대해 창원시는 “지난해 창원천의 범람 위기가 재현돼서는 안 된다. 창원천 준설은 시민의 안전과 생존권의 문제”라며 창원물생명연대의 반대 주장에 우려를 표명했다.

시는 “창원천 하류부는 지난 20년간 하천관리를 위한 준설이 여러 가지 이유로 한 차례도 시행되지 못해 하천 바닥에는 상당한 양의 퇴적층이 쌓여 집중호우 시 하천범람을 일으키는 원인이 되는 것으로 시와 전문가들은 파악하고 있다”고 밝혔다. 시는 이어 “시와 환경단체는 지난해 민관협의회를 통해 준설 필요성을 공감했고, 현장실사 등 환경단체와 지속적인 협의를 진행했으며, 지난 1월에는 시민, 전문가, 환경단체 등이 포함된 민관협의회에서 긴 시간 논의 끝에 ‘생태계 보호도 중요하지만 시민의 안전이 더 우선돼야 한다’는 위원들의 의견을 모아 준설을 결정했다”고 설명했다.

시는 아울러 환경단체의 △창원천과 내동천 합류부의 준설 반대 △준설 구간 내 대나무숲 보존 등 요구사항을 적극적으로 수용해 이번 설계에 반영했다고 덧붙였다.

창원시 관계자는 “준설은 시민의 안전과 생존권을 위한 불가피한 선택이므로 환경단체는 적극적으로 동참해주기를 바라며, 시에서도 공사 시 생태계 보호를 위해 적극적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 시는 창원천 준설을 본격적인 장마철이 시작되는 오는 6월 전에 완료한다는 계획이다.

김진호 기자 kimjh@knnews.co.kr