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창원, 특례시 기준 ‘100만명 지키기’ 비상

지난달 인구 101만8699명 기록

2년 연속 100만명 미만 땐 지위 박탈

기사입력 : 2023-03-12 20:16:48

창원시 인구가 101만명대로 떨어지면서 특례시 존속 기준인 100만명 지키기에 비상이 걸렸다.

지난해 1월 인구 100만 이상의 특례시로 출범한 지 불과 1년여 만에 100만명 이하 감소를 눈앞에 두고 있기 때문이다.

10일 통계청과 창원시에 따르면 창원시 주민등록 인구는 지난 1월 102만593명에서 지난 2월 101만8699명으로 사상 처음으로 101만명대로 진입했다. 이는 지난해 3월 102만8875명으로 102만명대로 내려선 이후 11개월 만에 102만명선마저 무너진 것이다.

창원시청 전경./경남신문 DB/
창원시청 전경./경남신문 DB/

창원시 인구는 마산과 창원, 진해가 통합해 2010년 7월 1일 통합 창원시로 출범할 당시 109만1881명으로 정점을 찍은 이후 지속적으로 감소하고 있다. 12년여 동안 7만여명이 줄었다. 시는 이런 감소 추세대로라면 2025년이면 100만명대 인구가 무너질 것으로 보고 있다. 현행법상 전년도 인구가 2년 연속으로 100만명 미만이면 특례시 지위를 박탈하도록 규정돼 있다.

다만, 현행 지방자치법상 인구 100만명 이상 기초자치단체를 일컫는 특례시 인구는 주민등록 인구에 외국인도 인정하고 있어 지난 2월 기준 외국인을 포함하면 창원시 인구는 103만6212명으로 다소 늘어난다.

외국인 인구를 더한다고 하더라도 인구 감소 추이에 마냥 안심할 수만은 없는 실정이다.

이와 관련 홍남표 창원시장은 지난 10일 주간 간부회의에서 인구 감소 지속에 따른 위기의식을 전 부서가 견지하고, 종합 대책을 수립할 것을 지시했다.

홍 시장은 “인구문제가 심각하다. 지난해 시 합계출산율이 0.82명에 그치면서 조만간 100만명이 무너질 가능성이 상당히 많다"며 “(인구문제는) 생애주기별로 출산, 육아, 교육, 일자리, 정주 문제 등 전부 연결돼 있기 때문에 한 부서에서는 감당하기 어려운 일이다. 전 부서가 같이 협업해서 풀어야 한다”고 강조했다.

홍 시장은 특히 “우선 기획조정실과 시정연구원에서 종합 대책을 수립해 주기 바란다”며 “너무 복잡한 대책보다는 각 부서에서 일을 할 수 있도록, 실행 가능한 과제를 도출해 주기 바란다”고 당부했다.

창원시는 빠르면 이달 중 인구 증가를 위한 종합계획을 확정해 발표할 예정이다.

김정민 기자 jmkim@knnews.co.kr

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