경남도가 출산부터 돌봄까지 맞춤형 지원과 어려운 아동 보호지원 강화라는 두 개의 방향을 설정해 추진한다는 소식이다. 도가 마련한 출산부터 돌봄까지 맞춤형 지원은 공공산후조리원 추가 설치와 난임부부 시술비 지원, 출생미등록 아동 예방을 위한 지원센터 설치로 건강한 아기 낳기를 권장한다. 성장지원으로 양육에 따른 경제적 부담을 덜기 위해 다자녀가정 우대 ‘경남아이다누리카드’의 할인과 가맹점 확대, 돌봄 지원으로 야간·휴일에도 아이를 맡길 수 있도록 경남형 365열린어린이집을 올해 하반기부터 17개로 확대 운영키로 했다. 어린이 날을 맞춰 아동이 행복한 경남을 만들어 가자는 정책이 현 사회가 안고 있는 문제를 정확히 지적했다고 볼 수 있다.

아이를 한 명 낳고 키우는 데는 경제적 부담이 예사롭지 않다. 정부가 많은 예산을 퍼부어도 출산율이 떨어지는 이유도 젊은이들의 출산 인식 변화를 가져다주지 못했기 때문으로 보인다. 출산하지 않는 주된 이유가 ‘경제적으로 안정되지 않아서’라는 답변이 절반을 차지할 정도다. 이는 높은 집값과 교육비 등으로 자신의 인생을 모두 바쳐야만 아이 한 명 키울 수 있다는 개념이 자리 잡으면서 출산율을 떨어트리고 있는 이유이기도 하다. 따라서 아이를 낳고 기를 수 있는 환경 조성이 무엇보다 절실하다. 이런 상황에 경남도가 출산부터 돌봄까지 맞춤형 지원에 나서게 된 것은 환영할 일이며, 철저한 시행으로 소홀함이 없도록 해야 한다.

출산 문제 못지않은 게 도내 취약계층과 학대피해 아동 보호이다. 이번 도의 지원사업 중 보호조치가 종료돼 홀로 자립해야 하는 자립준비청년을 위해 대상별 세분화된 멘토링을 제공하는 자립멘토단을 운영하고, 국내외 여행, 취업교육 등 일경험 지원과 민간과의 협력을 통한 후원 프로그램을 발굴하는 것은 공감하는 부분이다. 또 전국 최초로 경남경영자총협회·창원한마음병원 등과 민간후원을 받아 다양한 경험을 가질 수 있는 해외문화체험 프로그램을 준비한다 하니 기대된다. 경남도는 촘촘한 아동보호 안전망으로 건강한 사회를 만들어 주길 바란다.