국산헬기 ‘수리온’ 세계화를 위해 산업통상자원부와 방위사업청 등 국내 7개 기관이 뭉쳤다.

산업통상자원부, 방위사업청, 우주항공청, 경찰청, 소방청, 산림청, 해양경찰청 7개 부처는 19일 서울 국방컨벤션에서 최초 국산헬기인 수리온의 향후 발전방안을 논의하는 실장급 ‘범정부 공동협의체 착수회의’를 개최했다.

공동협의체에는 수리온 헬기 개발에 참여한 부처와 현재 수리온 헬기를 운영 중인 부처가 모두 참가했다. 이들은 수리온 헬기의 통합 획득방안과 효율적인 운영 방안, 경쟁력 강화 방안 등을 논의했다.

19일 서울 국방컨벤션에서 열린 ‘범정부 공동협의체 착수회의’에서 산업통상자원부, 방위사업청 등 7개 부처 관계자들이 기념촬영을 하고 있다./우주항공청/

수리온 헬기를 직접 운영하는 경찰청, 소방청, 산림청, 해양경찰청은 200대 이상의 수리온 헬기를 획득하고 운영 중인 방위사업청 및 군과 더 적극적으로 협력한다면 향후 경제적인 헬기확보와 운영유지가 가능할 것이라는 데 의견을 같이했다.

방위사업청, 산업통상자원부, 우주항공청은 앞으로 수리온 헬기를 장기간 효율적으로 운영하여 항공산업의 경쟁력을 유지하고, 수출시장에서도 경쟁력을 유지할 수 있도록 지속적인 성능개량 등 제도적 지원에도 힘을 모으기로 했다.

나아가 이날 참가 기관은 최초 국산헬기인 수리온이 앞으로도 우리나라의 안보와 공공질서, 사회안전 유지에 기여하고, 항공산업발전을 이끄는 주역이 될 수 있도록 부처의 역량을 한데 모으고 적극 협력하기로 했다.

범정부 공동협의체는 수리온 헬기의 통합구매, 공동운영 등을 위한 정책·제도적 과제를 선정하고, 기관장급 양해각서 체결을 시작으로 분기별 공동협의체, 월별 실무협의체 개최 등을 통해 긴밀히 협조해 나갈 예정이다. 향후 무인기 등의 공통수요 전반에 대한 협력으로 확대하기로 했다.

수리온 헬기는 지난 2012년 개발됐다. 이에 따라 우리나라는 세계 11번째 헬기 개발국가에 이름을 올렸다.

수리온은 군의 병력수송과 화물운송뿐만 아니라 상륙기동헬기 마린온, 의무후송헬기 메디온 등 다목적 기동헬기로서 진화했다. 현재 수리온 헬기를 기반으로 한 상륙공격헬기와 소해헬기의 개발이 진행되고 있다.

경찰청, 소방청, 산림청, 해양경찰청에서 치안활동, 산불진화, 인명구조 등 다양한 임무를 수행하는 관용헬기로도 임무범위를 넓혀가고 있다. 오는 2030년께 300대가 넘는 수리온 헬기가 대한민국의 하늘을 누빌 것으로 예상된다. 또 지난해 수리온 헬기가 최초로 수출됐다.

이병문 기자 bmw@knnews.co.kr