속보= 하동군은 경남교육청에서 지난 13~17일 실시한 ‘하동고-하동여고 통폐합’ 학부모 설문조사 결과, 투표에 참여한 학부모의 68%가 통폐합에 찬성했다고 18일 밝혔다.(5일 5면  ▲‘하동고-여고 통폐합’ 13~17일 온라인 투표가 ‘분수령’ )

경남교육청은 통폐합 기준인 60%를 넘음에 따라 하동고-하동여고 통폐합 추진안을 하동여고 학교법인인 하동육영원에 제출해 이사회 심의·의결을 요청할 계획이다. 또 이사회에서 ‘학교 폐지’를 가결하면 20일간 행정예고를 거쳐 통폐합에 따른 행정절차를 마무리할 계획이다.

하승철 하동군수가 지난 7일 학부모 소통간담회를 하고 있다./하동군/

설문 조사는 남고와 여고를 남녀공학으로 전환함에 따라 남학생 학부모 그룹과 여학생 학부모 그룹으로 나눠 통폐합 찬성 여부를 조사했다. 학부모 2025명 중 설문 조사 참여에 동의한 학부모는 1591명(78.6%, 남학생 836명, 여학생 754명)이다. 이 중 남학생 학부모는 568명(67.94%), 여학생 학부모는 522명(69.23%)이 투표에 참여했으며 남학생 71.83%, 여학생 63.41%가 통폐합에 각각 찬성했다.

행정적 절차를 위한 요건을 갖췄지만 최종 통합을 위해서는 하동육영원 이사회의 동의가 필요하다. 따라서 현재까지 통합 반대의 공식 의견을 고수하는 하동육영원이 어떤 판단을 내릴지 귀추가 주목된다.

하동고와 하동여고 통합 학부모 설명회를 하고 있다./하동군/

경남교육청 관계자는 “사립학교의 특성상 통합을 강제할 수 없지만 현재 학령인구 감소 추세를 볼 때 하동의 교육 경쟁력 강화와 미래 학생들의 학습권 보장을 위해서는 두 학교의 통합이 바람직하다”고 말했다.

하동군 전체 고교 입학자원(중학교 졸업생)은 올해 262명이었으나 9년 뒤 고교 입학 예정인 현재 초등 1학년 재학생은 그보다 54%가 줄어든 122명에 불과해 학령인구 감소 추세가 심각한 수준이다.

이병문 기자 bmw@knnews.co.kr