국회·관계기관서 포럼·토론회 열고
경남도민 7·10월 두 차례 상경투쟁
도내 38개 기관·단체서도 힘 보태
박 지사, 우주비전 실현 세일즈 행보

대한민국이 우주강국으로 도약하기 위해서는 전담 기관이 필요하다는 제언이 산업·연구계 등을 중심으로 꾸준히 제기돼 왔다. 특히 우주항공산업 생산의 70%를 담당하는 경남에선 이러한 요구가 더욱 많았다.

경남도는 우주항공청 설립을 대통령 공약을 거쳐 국정과제와 도정 핵심과제로 삼고 추진해 왔다. 민선 8기 도정 시작과 함께 우주항공청 설립을 위한 구체적인 행보가 시작됐다.

지난해 사천시 삼천포대교공원에서 우주항공청 특별법 제정 촉구 경남도민궐기대회에 참가한 박완수 지사, 최형두 국회의원, 박동식 사천시장 등이 구호를 외치고 있다./경남신문DB/

박완수 지사는 취임 직후 우주항공산업과와 우주항공청 설립 전담팀(TF)을 신설하는 등 조직개편을 단행하며 본격적으로 준비에 나섰다. 이후 사천시와 10개 전문기관으로 구성된 ‘우주항공청 사천 설치 실무 TF’를 구성·운영하며 우주항공청 사천 설립 준비를 강화했다.

우주항공청 설립 필요성과 시급성에 대한 도민의 공감대를 형성하기 위해 국회, 관계기관 등에서 10회 이상의 포럼과 토론회를 개최했다. 또 TV, 신문지면 광고, SNS 등을 통해 지속적으로 홍보활동을 펼쳤다.

경남도는 우주항공청 특별법의 조속한 처리 촉구를 위해 60회 이상 정부와 국회를 방문했다. 정부 부처와 관계 공무원, 여야 국회의원을 찾아다니며 설득과 협조를 구하기 위해서다.

박 지사는 지난해 11월 국회 앞에서 우주항공청 설치를 위한 특별법 통과를 촉구하며 1인 시위를 벌였다. 같은 달 20일엔 민주당 당대표와 원내대표를 만나 협조를 요청하고, 과방위 심의 전인 지난 4일에는 전 국회의원을 대상으로 우주항공청법 제정 협조를 당부하는 서한문을 보내는 등 열정을 다했다.

지역사회에서도 힘을 보탰다. 38개 도내 기관, 단체들은 지난해 8월 우주항공청 설치 범도민추진위원회를 꾸렸다. 관련 법 제정이 지연되자 사천·진주시민을 포함한 경남도민이 지난해 7월과 10월 서울에서 상경투쟁을 하기도 했다. 2차 상경투쟁 당시 도민 500여명은 국회의사당 중앙계단에서 범도민추진위원회 주도로 우주항공청 특별법 의결을 촉구했다. 지난해 연말, 최재호 경남상공회의소협의회 회장을 비롯해 진주·사천 등 상의회장단은 국회 본관 앞에서 집회를 열기도 했다.

도내 기초지자체와 관계기관에서도 적극 동참했다. 지난해 11월에는 도내 전 시장군수가 릴레이 캠페인을 펼쳤고 도내 11개 대학 총학생회에 성명서를 발표하기도 했다. 또한 한국항공우주산업진흥협회와 한국우주기술진흥협회에서도 공동 호소문을 발표하며 국회의 특별법 제정을 촉구했다.

우주항공청법 국회 통과가 지연되는 동안, 경남도는 사천을 우주항공 허브로 성장하기 위한 내실을 다졌다. 박완수 지사는 지난해 우주비전 실현 동력 확보를 위한 8박 10일간의 해외 세일즈 출장을 다녀왔다.

박 지사는 “툴루즈는 수도에서 먼 남쪽지방에 위치해 있는데 적과 먼 곳에 있다는 점, 우주항공 관련 산업이 밀접해 있다는 점에서 사천과 유사하다”면서 “지난번 방문 때 상호 협력방안 논의를 통해 툴루즈의 연구인력 정주여건 문제 극복 과정 등을 벤치마킹할 수 있을 것”이라고 말했다.

경남도는 향후 계획에 대해 “국내외 전문인력들이 지역에서 안정적으로 정착할 수 있도록 우주항공 복합도시 조성계획을 수립 중이며, 우주항공청과 그 소재지를 중심으로 산업, 인재육성, 국제교류 기반 등의 집적화를 통해 우주경제 거점을 구축하겠다”고 밝혔다.

정민주 기자 joo@knnews.co.kr