필자는 어린 시절 공휴일이나 방학 때면 어김없이 밭에 나가 밭 곳곳에 널브러져 있는 돌멩이를 골라내는 일을 해야만 했다.

작은 돌을 주워 모아 소쿠리에 담아 밭 가장자리로 나르는 일은 꽤 힘든 일이기도 했다. 이것보다 더 힘들고 난처한 일은 보기에는 크지 않아 보이는데 쇠스랑이나 괭이로 파서는 꿈쩍도 하지 않는 돌들이 곳곳에 묻혀 있었다. 이럴 때면 납작한 작은 돌멩이 하나와 튼튼한 막대기를 이용했다.

지렛대 원리다. 깊이 박혀 꿈쩍하지 않을 것 같은 큰 돌멩이가 막대기 끝에 내 체중을 올려놓기를 수십 번 반복하다 보면 어느새 움직이기 시작한다.

지렛대로 창원시청은 들어 올릴 수 없을까? 창원시는 2010년 7월 1일 이전의 창원·마산·진해가 통합하면서 도시 규모에 맞는 청사를 새로 짓기로 약속을 했다. 하지만 이러한 약속은 통합 이후 심각한 갈등으로 이행되지 못했다.

그러는 사이 임시청사로 시작한 현 창원시 청사는 증축과 별관 청사를 신축하는 등 임시방편으로 이어져 오고 있다. 사무공간이 늘어나면서 이에 따르지 못하는 주차 공간 때문에 시청 인근은 매일 주차 전쟁을 치르고 있기도 하다. 이러한 일들을 속 시원히 어떻게 해결할 수는 없을까.

얼마 전 낡은 시설 등으로 인해 지속적으로 증가하는 행정수요를 충족하지 못해 근무하는 공무원이나 군민 모두 불편을 겪어 오던 남해군이 국토교통부가 시행하는 공공건축물 리뉴얼 4차 선도사업 공모에 선정되어 숙원을 풀게 되었다는 기사를 보았다. 공공건축물이 노후되었으나 재원 부족으로 개선을 하지 못하는 곳에 공공업무ㆍ민간상업ㆍ주민커뮤니티 시설 등을 복합적으로 새롭게 조성하는 사업이다.

이 사업은 한국토지주택공사(LH)가 개발을 위탁받아 자금을 조달해 개발하는 방식이다. 청사 준공 후 청사의 소유권과 임대(분양) 수입은 자치단체에 기속되며 개발비용은 LH에 장기간 나눠 상환하게 된다. 현재 이러한 공유재산 위탁개발 제도는 LH뿐 아니라 한국자산관리공사(캠코) 등에서도 활발하게 이루어지고 있다. 서울시 중구 신당동이 주민센터와 연접한 공영주차장 부지를 통합하여 신당동주민센터와 구민회관, 중구 문화원, 공영주차장으로 탈바꿈시키고 있으며, 경기도 의정부시는 송산2동 행정복지센터와 보건소, 근린생활시설을 복합개발하여 늘어나는 복지·행정 수요를 충족시키면서 시 재정에도 긍정적 영향을 가져 오고 있다.

또한 구리시 여성·다문화가족회관, 동대문구청 다사랑 행복센터 등도 이러한 제도를 활용하여 주민의 만족도를 높이고 시의 재정부담도 줄여 나가고 있다.

창원시는 시청사뿐 아니라 의창구청과 성산구청은 동주민센터 건물에 입주를 해 있으며, 마산회원구청은 마산종합운동장 내 올림픽기념생활관 건물에 더부살이를 하고 있다. 이러한 열악한 시설들을 언제까지 두고 지켜볼 수만은 없는 일이다. 하나씩 해결하면 된다. 의창구청은 3년 전 부지 확보와 실시설계까지 마쳤다. 당시 250억원 정도 예정되었던 예산이 지금은 300억원 정도로 추정되고 있다. 계속 미루어 둘 일은 아닌 듯하다.

창원시 청사는 지금부터 새 청사 건립 청사진을 마련해야 한다. 도시 규모에 걸맞은 경쟁력을 위하여 꼭 필요한 사업이다.

방법은 여러 가지가 있을 것이다. 이제 우리도 지렛대로 창원시청을 한번 들어 올려 보자.

손태화 (창원시의회 기획행정위원장)