경남도는 지역 특화형 비자 사업 확대로 인구 감소 문제를 해결하고 지역경제 활성화를 도모하기 위해 외국인력 비자 정책 추진 방향을 마련했다고 27일 밝혔다.

우선 기존 250명이던 지역특화 우수인재(F-2R) 비자 배정 인원을 2025~2026년 동안 1191명으로 확대한다. 또 지역특화 재외동포(F-4R) 비자와 올해 신설된 지역특화 숙련기능인력(E-7-4R) 비자 운영도 추진한다. 지역 특화형 비자 사업은 인구 감소 대응과 지역경제 활성화를 위해 국내 체류 외국인의 인구 감소(관심) 지역 정착을 유도하는 비자 전환 특례 제도다. 경남도는 11개 인구 감소 지역(밀양, 전 군부)과 2개 인구 감소관심지역(사천·통영) 모두에서 사업을 추진할 예정이다.

특히 올해부터 지역특화 우수인재(F-2R) 비자의 주요 요건도 일부 변경한다. 한국어능력 기준을 3급에서 4급으로 하향 조정했으며, 기초지자체별 동일 국적 추천 비율도 40%에서 30%로 완화했다. 기존 취업 제한 분야를 제외한 업종 제한도 사라져 더 많은 기회가 열릴 전망이다. 추천을 받기 위해서는 국내 전문 학사 이상 졸업 또는 전년도 국민총소득(GNI) 70% 이상 소득 보유, 인구 감소 지역 거주 및 경남도 내 취·창업 등의 법무부 기본 요건을 충족해야 한다.

지역특화 재외동포(F-4R) 비자는 별도 배정 인원이 없으며, 사업 시행 전 인구 감소 지역에 2년 이상 거주한 외국 국적 동포, 비인구 감소 지역에서 가족과 함께 이주하는 경우, 해외에서 가족과 함께 인구 감소 지역으로 이주하는 경우에 대해 비자 전환이 지원된다.

올해 도입된 지역특화 숙련기능인력(E-7-4R) 비자 배정 인원은 연간 550명 이내로, 기존 숙련기능인력(E-7-4) 비자와 달리 인구 감소(관심) 지역 거주 및 취업을 조건으로 특례가 부여된다.

경남도청 전경./경남신문DB/

이민영 기자 mylee77@knnews.co.kr