“대가성 공천 없었다” 전면 부인
검찰, 명태균과 돈거래 혐의 수사
윤 부부 개입·여론조사 의혹 쟁점

검찰이 김영선 전 국회의원을 불러 보궐선거 당시 명태균씨와의 공천 대가 돈거래 의혹 등에 대한 조사에 들어갔다.

창원지방검찰청은 3일 정치자금법 위반 혐의로 김영선 전 의원을 피의자 신분으로 소환조사했다.

김 전 의원은 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 공천을 받아 당선됐다. 이 과정에서 대통령 부부와 명태균씨 등의 개입 의혹이 불거졌다. 김 전 의원은 공천을 대가로 2022년 8월부터 의원실 회계책임자였던 강혜경씨 등을 통해 수십 차례에 걸쳐 9000여만원을 명씨에게 제공한 혐의를 받고 있다.

국민의힘 김영선 전 의원이 3일 오전 조사를 받기 위해 창원지방검찰청으로 들어가고 있다./성승건 기자/

김 전 의원은 이날 출석에 앞서 창원지검 앞에서 자신의 혐의에 대해 “강혜경씨가 나보고 자기가 넣은 게 있으니까 (9000만원을) 넣어라고 해서 강씨한테 줬다”며 “강씨가 정치자금법을 어긴 것이다. 강씨는 대한민국 역사상 정치자금법의 위반이라는 건 다 섭렵을 했다. 저랑은 관계없다”며 부인했다. 김 전 의원은 참고인 신분으로 한 차례 조사받은 바 있지만, 피의자 신분으로는 처음이다.

김 전 의원 공천에 대한 윤석열 대통령 부부 개입 의혹도 수사로 규명될 부분이다. 이는 재보궐선거 당시 국민의힘 공천 결과가 발표되기 전 김건희 여사가 ‘걱정 말라’며 공천은 ‘자기 선물’이라 했다는 명씨의 육성이 공개되면서 불거졌다. 이후 윤 대통령이 명씨와 대화를 나누며 직접 공천에 개입한 정황이 담긴 음성이 공개되어 파장이 커졌다.

2022년 6월 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 후 공천개입 의혹 인물인 명태균 씨에게 9천여만원을 보낸 혐의를 받고 있는 국민의힘 김영선 전 의원이 3일 오전 창원지방검찰청에 출석해 입장을 밝히고 있다./성승건 기자/

김 전 의원은 보궐선거 공천 당시 명태균씨의 역할을 묻는 취재진의 질문에 “명씨가 말씀을 잘하시니 나름대로 저를 도왔다고 해 일부 정도만 알고 있다”고 말했다. 공천과 관련해 윤석열 대통령이나 김 여사와 연락한 적이 있느냐는 취재진의 질문에 대해서는 “없다”고 말했다.

명태균씨가 윤석열 대통령이나 김건희 여사와 통화한 내용을 김 전 의원 앞에서 자랑삼아 얘기한 적이 있느냐는 질문에는 “‘김건희 여사랑 통화를 한다’, ‘자기가 얘기를 하면 자기 뜻을 잘 받아 준다’ 그런 얘기는 들은 적이 있다”고 말했다.

명태균씨와 김건희 여사 간의 소통에 대해서는 “김건희 여사가 (명태균씨) 말을 끝까지 들으려고 한 것은 어느 정치인보다 낫다”며 “‘직에 있지 않으면 그 일을 해서는 안 된다’는 것은 관료적인 생각이다. 끝까지 들으려고 한 거는 잘하신 거다. 되는 거는 되고 안 되는 건 안 된다고 얘기하신 것도 잘 한 것”이라고 말했다.

지난 2022년 6월 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 후 공천개입 의혹 인물인 명태균 씨에게 9000여만원을 보낸 혐의를 받고 있는 국민의힘 김영선 전 의원이 3일 오전 창원지방검찰청에 출석해 입장을 밝히고 있다./성승건 기자/

앞서 지난해 12월 경남도선거관리위원회는 정치자금법 위반 혐의로 강씨를 검찰에 고발했으며, 김 전 의원과 명씨, 2022년 6·1지방선거 당시 예비후보자 2명, 여론조사업체 미래한국연구소 대표 등 5명에 대해 검찰에 수사를 의뢰했다. 검찰은 이들 모두에 대해 정치자금법 위반 혐의를 적용하고 피의자 신분으로 조사를 이어가고 있다

예비후보자 2명은 명씨에게 공천을 대가로 수억원을 건넨 혐의로 조사를 받은 바 있다. 검찰은 이들의 돈거래에 김영선 전 의원도 개입했다는 정황도 살펴보고 있다. 김 전 의원이 명씨와 돈을 주고받았을 뿐만 아니라, 명씨와 다른 후보 간 돈거래에도 관여한 정황이 포착됐기 때문이다.

2022년 6월 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 후 공천개입 의혹 인물인 명태균 씨에게 9천여만원을 보낸 혐의를 받고 있는 국민의힘 김영선 전 의원이 3일 오전 창원지방검찰청에 출석해 입장을 밝히고 있다./성승건 기자/

검찰은 당시 예비후보자들의 돈이나 김영선 전 의원의 돈이 미래한국연구소를 통해 대선 여론조사 조작 자금으로 쓰였는지 의혹도 들여다볼 방침이다. 특히 검찰은 김 전 의원을 상대로 명씨가 실세로 정치에 개입했는지 여부 등 관계에 대해서도 면밀히 조사할 것으로 알려졌다. 이제 검찰은 수사의뢰 받은 피의자들 중 명태균씨만 조사를 남겨뒀다.

김재경·김태형 기자