검찰이 공천 대가 돈거래, 대선 여론조사 조작 의혹 등의 중심에 있는 명태균씨를 오는 8일 불러 조사할 예정이다.

창원지방검찰청은 8일 오전 10시께 명씨를 피의자 신분으로 소환할 방침이다. 검찰은 지난 2월 명씨를 피의자 신분으로 조사한 것으로 파악된다. 검찰 관계자에 따르면 당시 명씨에 대한 조사는 김영선 전 의원 측으로부터 돈을 받은 혐의에 대한 확인 차원이다.

검찰은 명씨에 대한 이번 조사를 통해 윤석열 대통령 부부와 친분을 통한 공천 관여나 국정 개입, 대선 여론조사 조작 등 그동안 제기된 다양한 의혹 규명에 주력할 방침이다. 검찰은 명씨가 김 전 의원으로부터 공천을 대가로 9000만여원을 받은 혐의를 수사 중이다. 또 지방선거 공천을 해주겠다며 예비후보자 2명으로부터 수억원을 받아 챙긴 뒤 이를 대선 여론조사 조작 비용으로 썼다는 의혹도 수사하고 있다. 이와 함께 창원국가산단 지정 관여 등 국정에 개입했다는 의혹도 들여다볼 예정이다.

특히 명씨가 ‘정치 브로커’ 역할을 하며 김 전 의원을 통해 실제로 정치에 개입했는지 여부도 규명할 사안이다. 검찰은 명씨에 대한 조사를 통해 정치자금법 위반 혐의뿐만 아니라 사기나 횡령 등 혐의에 대한 적용 여부도 살펴볼 것으로 알려졌다. 수사 진행 상황에 따라 검찰은 명씨 등에 대한 구속영장 청구 검토 등 신병 확보도 결정한다는 입장이다.

앞서 검찰은 경상남도선거관리위원회로부터 정치자금법 위반 혐의로 김 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨를 고발 받는 한편, 김 전 의원과 명씨 등 5명에 대해 수사 의뢰를 받았다. 검찰은 이들에 대해 피의자 신분으로 불러 조사를 마쳤으며, 명씨 조사만 남겨두고 있다. 검찰은 김 전 의원에 대해 3~4일 이틀에 걸쳐 약 24시간 동안 조사를 벌였지만, 김 전 의원은 혐의를 부인한 것으로 전해진다.

명씨는 최근 변호인을 선임한 뒤 검찰과 소환조사 일정을 조율하고 조사에 대비하고 있다. 앞서 명씨는 검찰의 한 차례 출석 요구를 받았지만 변호인 선임과 자료 준비 등을 이유로 미뤄온 것으로 알려졌다. 다만 예정된 소환조사가 연기될 가능성은 있다. 명씨는 지역에서 검찰 조사 시 조력 등 실무를 맡아줄 변호사를 찾아왔으며, 여러 변호인과 접촉한 것으로 파악된다. 선임된 변호인 측은 명씨의 형편을 고려해 무료 변론을 결정했으며, 이번 사건에 대해 명씨가 정치 공작이나 다른 피고인의 사기나 횡령 등 혐의를 뒤집어쓴 것이란 취지로 반박하고 있다.

한편 창원지검은 명씨의 소환 조사를 앞두고 사건 수사팀의 인력을 보강했다. 대검찰청에서 검사 4명을 추가 파견함에 따라 수사팀 검사는 11명으로 늘었다.

창원지방검찰청./경남신문 DB/

김재경 기자 jkkim@knnews.co.kr