지역소멸 위기를 극복하기 위해 베이비붐 세대를 대상으로 ‘주거+일자리+생활 인프라 서비스’를 연계한 사업모델 개발이 함양에서 진행된다.

인구소멸 위기 지역인 함양군은 국토 균형발전 전문가이자 지방시대위원회 위원인 중앙대학교 도시계획부동산학과 마강래 교수 연구팀과 간담회를 갖고 베이비붐 세대 대상 연계 모델 수립 방안을 논의했다고 12일 밝혔다.

함양형 지방소멸 대응 사업 관련 간담회 모습./함양군/

이른바 베이비붐 세대(1955~1974년생)는 1600만명으로 대한민국 총인구의 3분의 1가량을 차지한다. 또한 이들 베이비붐 세대의 은퇴가 순차적으로 이뤄지면서 매해 70만~80만명이 고령인구로 편입되고 있다.

이런 상황임에도 지역은 정반대의 어려움을 겪고 있다. 지역의 중소기업은 인력을 구하지 못해 경영의 어려움을 겪고, 특히 농촌지역은 청년층을 중심으로 인구 유출이 지속되면서 지역 쇠퇴가 가속화되는 것이다.

이런 현실을 반영해 함양군은 마강래 교수 연구팀과 협력해 은퇴 후 귀향·귀촌에 대한 욕구가 강한 베이비붐 세대를 대상으로 일자리와 연계된 양질의 임대주택을 제공해 지역의 안정적인 ‘인구 댐’ 역할을 하는 사업모델 수립 추진에 나선 것이다.

함양군은 우선 주거 문제 해소를 위해 한국토지주택공사(LH)와 협업해 군내에 약 60세대의 공공임대주택을 매입임대 방식으로 건립할 예정이며, 현재 민간사업자 선정을 위한 절차를 진행 중이라고 밝혔다.

일자리와 관련해서는 지역 내 중소기업이 베이비붐 세대 채용 시 급여 일부를 보전하는 등 인센티브를 제공해 기업의 구인난을 해소한다는 구상이다. 여기에 더해 향후 국토교통부 공모사업인 ‘지역활력타운 사업’ 등을 통해 생활 인프라 서비스를 확충함으로써 함양형 지방소멸 대응 사업모델을 완성해 나갈 계획이다.

진병영 함양군수는 “베이비붐 세대의 귀향·귀촌을 위해 주거와 일자리, 생활 인프라 서비스를 연계하는 전국 최초의 모델을 함양에서 시작하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”며 “실행력 있는 모델 수립에 최선을 다하겠다”고 말했다.

김윤식 기자 kimys@knnews.co.kr