10월 독자위원회에서는 경남의 청년들이 지역을 떠나는 원인 등을 다룬 인구유출 현황 진단 관련 기사들에 대한 호평과 함께 청년유출을 막기 위한 지역 우수 사례와 실질적 방법을 제시하는 연속 보도 기사를 요구했다. 반면, 지역 어학원 폐업으로 수강생 학부모와 직원들의 피해를 다룬 기사에서 사용자로 인식되는 어학원 원장이 임금체불 피해자로 소개되는 부분에 대해 명확한 설명이 없는 것에 아쉬움을 표했다.

배전선로 지중화 사업, 지역경제 고려를

◇정장영(에스엠에이치주식회사 대표이사) 위원장= 18일자 3면 이지혜 기자의 ‘도내 학교 주변 배전선로 지중화율 9.3% 전국 꼴찌’라는 기사가 눈길을 끌었다.

배전선로 지중화는 주로 도시 미관과 시민들의 안전, 날씨에 의한 단전을 막기 위해 전선을 땅에 묻는 작업이다. 기업인 입장에서는 사람들이 많이 찾는 도내 해안도로 주변 경관 개선을 위한 지중화나 가포신항과 배후단지 활성화를 위한 선로 지중화에 대한 생각이 앞서기 마련이다.

그러나 본 기사에서는 학생들의 안전과 보행환경 개선이라는 관점에서 바라보며 기업인들의 희망사항은 후순위에 있다. 물론 학교 주변에 안전 규정을 위반한 배전선로가 있다면 최우선적으로 고려돼야 한다.

하지만 단순히 경관을 위한 조치라면 기업과 지역경제를 위한 정책이 선행돼야 한다고 생각한다. 더욱이 지중화 사업은 정부와 지자체가 공동으로 부담하는 큰 사업이다. 장기적인 관점에서 지역 경제의 이익을 고려해 우선순위가 정해졌으면 하는 마음이다. 그리고 이 기회에 경남의 중심인 창원특례시의 해안도로, 상가, 공장 단지 등을 대상으로 배전선로 실태를 조사해 소상공인과 기업인들에게 도움을 줄 수 있는 지중화 사업이 계획되고, 추진됐으면 한다.

기후·사회 재난 대비 정책·제도 점검해야

◇이인순(문성대 사회복지과 교수) 위원= 2024년 여름은 ‘혹서’라는 표현이 적합한 기록적인 폭염과 최장 기간 열대야가 이어졌다. 또한 도시환경과 산업환경이 복잡다단해지면서 화재 발생과 건물 붕괴 등 각종 안전사고와 같은 사회 재난들도 빈번해지고, 대형화되고 있다. 이런 이유로 많은 기사 중 이민영 기자의 재난 최전선 ‘도민안전본부’ 기획 기사가 유독 와닿았다.

3편으로 구성된 기사 중 ‘극한 기후변화, 경남 위협하다’ 편에서는 재난 발생 시 피해복구 지원과 과학적 데이터 분석과 예측 시스템을 활용해 재난 발생 가능성을 예측하고 주민 대상 경보발령과 대피를 유도 하는 등 도민안전본부의 체계적인 역할수행을 소개했다.

‘사회재난 대비·대응시스템 구축’ 기사는 관 중심에서 벗어나 지역 주민, 전문가 등 다양한 주체가 참여하는 재난 관리 체계를 구축하기 위한 경남도의 재난 대응 역량강화 노력에 관한 정보를 전달했다.

‘재난안전 패러다임의 전환’ 기사에서는 변화하는 기술, 환경, 사회 속에서 불확실한 미래를 예측하고, 대비하기 위해 새로운 기술 도입, 첨단기술 활용 시스템의 혁신, 주민 참여 민관 거버넌스 구축 등의 재난 안전 관리에 있어서 중요한 과제들을 제안했다.

재난이 유발하는 막대한 규모의 인적·물적 피해와 사회적 파장을 고려한다면 재난에 대비하는 우리 사회의 노력은 각별하고 유난스러울 필요가 있을 것이다.

특히 언론은 ‘도민의 안전의식 수준 향상’을 위해 여론을 환기하고 ‘안전을 최우선 가치로 삼고 민관 협력을 강화해 재난으로부터 안전한 경남’을 만드는 과정에서 정책과 제도를 점검하는 중요한 역할을 수행해야 할 것이다. 이후 기사를 통해 더 큰 언론의 역할을 기대한다.

독자가 의문 생기지 않도록 기사 작성을

◇정영현(금속노조 경남지부 법규국장) 위원= 경남신문의 다양한 기사들을 읽으며 기사문 안에서 내용이 확인되면 좋지만 그렇지 못한 경우가 있다. 7일자 5면 김영현 기자의 ‘창원 대형 어학원 먹튀 폐업 학부모 고소 잇따라’ 기사가 독자위원 한 사람에게 의문점을 남겼다.

본문 중 어학원 원장의 인터뷰에서 본인도 임금체불자라며, 직원들과 함께 노동청에 진정을 넣을 계획이라는 사실을 읽었고, 어학원 소속의 이주노동자들이 어학원 대표를 임금체불로 고소한다는 사실도 알았다. 이러한 사실들을 확인하다 보니 보통 사용자로 인식되는 ‘원장’이 임금체불로 진정한다는 의문점이 해소되지 않았다. 이후 개인적으로 확인하는 과정에서 ‘원장이 노동자로 임금체불원 신청이 가능’하다는 사실을 새롭게 알았다.

물론 전체 기사문에서 작은 부분일 수도 있고, 기사 흐름에 영향을 끼치지 않을 수도 있다. 또 대부분의 독자들은 그냥 지나칠지도 모르는 부분이다. 하지만 관심을 갖고, 내용을 읽어가다 보니 작은 의문점이 기사의 내용보다 더 커져 기사의 전체 흐름이 들어오지 않았다. 사실 관계를 확인하기 전까지 “왜 사용자인 원장을 감싸는 듯한 느낌이 들지”라는 의문점이 해소되지 않았기 때문이다.

한정된 지면에 모든 내용을 실을 수는 없겠지만, 최소한의 지면에서 독자의 의문과 궁금점을 해소하는 것이 창조적 활동이 아닐까 싶다.

청년 문화·일자리 깊이 있는 보도 필요

◇방영직(경남경영자총협회 본부장) 위원= 2일자 1면 박준혁 기자의 ‘경남 떠난 청년, 10년간 11만명… 전국 최다’ 기사를 살펴보면, 지역별 전출입 인구를 바탕으로 경남이 지난 10년간 총 11만2153명의 청년이 순유출된 것으로 보도됐다. 2면에서 이어진 전출입 신고서 분석에서는 가장 큰 요인으로 직업의 문제를 지적하고 있다.

제조업 중심의 경남은 청년들이 원하는 다양한 직업군을 만족시키기는 어려운 게 현실이고, 대학진학이나 취업준비를 위해 지역을 떠날 수밖에 없다는 청년들의 목소리도 잘못된 것은 아닌 듯하다.

지자체는 지역특화 우수학교 육성이나 RISE 및 글로컬 대학 지원 등 강화방침에 대한 이야기를 잠시 언급하고 있는데, 향후 취업이 잘 되고 있거나 새로운 시스템을 적용해 경쟁력을 갖추고 있는 학교의 사례도 한번 소개해 주면 좋겠다는 생각이 든다.

또한 일자리 기회와 교육을 넘어 청년들이 고향을 등지고 떠나는 데는 문화적 혜택이 있다. 일자리 측면에도 지역의 특성을 반영한 맞춤형 일자리 지원사업이 있듯이 청년들과 유기적인 협력을 통해 그들이 원하는 문화 부분을 잘 적용하고 있는 사례에 대한 보도와 현실적으로 청년들이 원하는 문화를 함께 소개해서 청년들이 지향하는 부분에 대해서도 깊이 있게 다루는 내용이 추가적으로 보도된다면 도민들이 청년층이 생각하는 부분을 공감하는데 많은 도움이 될 것으로 기대된다.

행정통합 등 주요 이슈 제대로 다뤄야

◇김우태(시인) 위원= 수도권으로의 인구유출과 지방인구소멸에 대응하기 위해 국가와 지방자치단체가 묘책을 짜내고 있는 가운데 ‘대구경북특별시’ 추진이 내년 7월 출범을 목표로 급물살을 타고 있다는 뉴스가 22일자 1~2면에 걸친 이지혜·이민영 기자의 ‘대구경북특별시 추진 경남·부산 통합 촉각’ 기사에서 비중 있게 다뤄졌다.

전국 최초의 광역단위 행정통합 모델이 될 것으로 기대를 모았던 경남·부산 입장에서는 모양새가 좀 빠지게 됐다. 하지만 대구경북 통합안에는 특별법 제정과 획기적인 중앙정부 권한 이양이 포함됐다고 하니 행정통합 추진 공론화위원회 출범을 다음 달로 미룬 경남·부산으로서는 타산지석으로 삼아야겠다.

같은 맥락에서 12일자 1면 박준혁 기자의 ‘경남 떠난 청년 10년간 11만명-전국 최다’ 기사와 11일자 2면 김현미 기자의 ‘1.07%…경남도 문화예술 예산 비율 전국 꼴찌’ 기사는 청년들이 왜 경남을 떠나는지 잘 짚어줬다고 생각한다. 비관적인 현실 속에서 희망을 찾는 노력도 없지 않았다. 최근에 연재를 시작한 ‘청년이 돌아왔다-귀향시대’ 기획기사는 청년이 돌아오는 경남의 모습을 현장감 있게 보여준다는 점에서 인상적이었다.

인구위기에 대응하는 각 지자체들의 모범사례를 발굴해 소개하는 한편 행정통합과 같은 큰 주제들에 대해서는 추진 과정과 여론을 상세하게 보도해 과거처럼 무산되는 일이 없도록 언론이 제 역할을 해주길 바란다.

청년유출 진단 넘어 실질적인 방법 제시를

◇황상원(국립창원대 홍보팀장) 위원= 인구절벽, 학령인구 감소, 수도권 일극 체제, 초고령사회, 지역소멸 등은 더 이상 막연한 우려가 아니라 통계과학의 영역에서 예측되고, 진행되는 현실의 문제다.

그런 시점에서 2일자 1면과 2면에서 보도된 박준혁 기자의 ‘경남 떠난 청년 10년간 11만명… 전국 최다’ 제목의 기사는 경남의 역외 인구유출 현황을 짚은 시의성에서 눈길을 잡았다.

한국고용정보원의 발표 자료를 인용한 이 기사는 최근 10년간 전국 청년인구의 감소, 경남 청년의 10만 명이 넘는 순유출, 같은 기간 수도권 쏠림 현상, 기초지자체별 청년인구 비율 감소, 경남도내 노인 인구의 급증 등 다각적 수치를 확인할 수 있었다. 특히 경남의 수부도시이자 창원국가산단이 위치한 창원시의 청년 순유출이 심각한 수준이라는 점은 시사하는 바가 적지 않다.

경남 청년이 다른 지역으로 떠나는 가장 큰 원인이 ‘직업과 교육’이라는 기사의 내용은 경남이 직업과 교육 경쟁력을 갖춰야 한다는 사실을 역설한다. 이와 함께 해당 기사를 통해 경남도가 지역 청년 일자리 창출, 고등교육 경쟁력을 강화한다는 방침을 밝힌 것은 고무적이다.

현황을 정확히 진단하는 기사는 중요하다. 이에 더해 향후 경남지역 청년 직업, 고등교육 분야를 전국 최고 수준으로 높일 수 있는 실질적 방법들을 제시하는 기사들이 뒷받침되기를 바라본다.

교육감 직선제 대안 고민한 칼럼 인상적

◇김용만(마산YMCA 미디어사업위원회 위원·김해금곡고등학교 교사) 위원= 22일자 14면 이현근 기자의 ‘균형 사라진 교육현장… 교육감 직선제 폐지만 답일까’라는 칼럼은 서울시 교육감 당선사례를 소개하며 현 교육감 직선제 문제에 대해 짚는다. 대한민국 교사들은 정치적 중립을 지켜야 한다는 내용으로 교육감 선거에서조차 아무 말과 표현을 하지 못한다. 학교 현장을 제일 잘 알고, 몸 담고 있는 사람들이 정작 조직의 장을 뽑는 데는 아무것도 할 수 없는 게 현실이다.

교육감 직선제의 취지는 선거에 정치가 개입하지 못하도록 하자는 데 있었다. 하지만 현실의 다름을 기자는 주목한다. 역대 교육감 선거에서 정치색이 사라진 적이 없다. 후보자 본인이 보수후보, 진보후보를 밝힌다.

공무원의 정치 개입을 막는다는 이유로 현직 교사 출마를 제한하고, 학생들의 피선거원은 2019년에야 개정해 만 18세 청소년도 교육감을 뽑을 수 있다. 정작 교육 현장의 주체인 교사와 학생은 교육감 선거에서 제외되고 있다는 불만이 계속되고 있다. 칼럼은 대안을 제시한다. 차라리 정치색 띠는 걸 인정하고 후보자의 공약이나 교육철학을 유권자들이 제대로 검증할 기회를 확대하는 방안이 필요하다. 안 된다면 정치색을 띠면 후보 자격을 박탈하는 강력한 제도도 만들 수 있다. 교육감 자리가 정치색에 휘둘려서는 안 된다고 기사는 밝힌다. 대안 없이 비난만 하는 기사들보다 훨씬 신선하고 매력적인 기사다.

교육감 선거는 정치색, 인기투표가 되어선 안된다. 교육 전문가들인 교사들의 참정권은 필수로 보장돼야 한다. 유권자들이 검증할 수 있는 제도 보완이 더 절실하다. 이것이야말로 시간, 세금, 감정 소모를 줄일 수 있는 대안일 것이다. 오래간만에 속 시원한 기사를 읽었다.

균형발전 보도 중점… 뉴스 완성도 높일 것

◇이상권 편집국장= 무엇보다 수도권으로 청년 유출과 지방인구소멸 등에 대한 공통적 의견이 많았다. 지역언론으로서 지속적으로 국가균형발전에 중심을 둔 보도를 지향하겠다. 다양한 지적은 보완해 완성도 높은 뉴스를 생산하겠다.

정리= 김영현 기자 kimgija@knnews.co.kr