경남지역 석탄화력발전소 폐쇄에 따른 지자체의 비정규직 고용 대책이 미흡하다는 지적과 함께 공공재생에너지 확대를 통한 일자리 창출이 필요하다는 의견이 제기됐다.

황현일 창원대학교 사회학과 교수는 13일 민주노총 경남본부 주최로 열린 경남지역 석탄화력발전소 폐쇄에 따른 발전소 노동자들의 고용보장 대안 마련을 위한 토론회에서 도내 지자체의 대응 현황과 문제점을 꼬집었다.

13일 창원시 성산구 상남동 민주노총 경남본부서 열린 ‘경남지역 석탄화력발전소 폐쇄에 따른 발전소 노동자들의 고용보장 대안 마련을 위한 토론회’에서 참석자들이 토론을 벌이고 있다./전강용 기자/

정부는 탄소 배출 감축을 위해 2036년까지 국내 석탄화력발전소 58기 중 28기를 단계적으로 폐쇄하고, 이를 액화천연가스(LNG)발전소 등으로 전환할 계획이다. 문제는 이 과정에서 노동자 다수가 일자리를 잃을 위기라는 점이다. 허성무 더불어민주당 의원이 발전 5사로부터 제출받은 자료에 따르면, 석탄화력발전소 28기 폐쇄로 인한 유휴 인력은 2046명이다. 경남의 경우, 석탄화력발전소가 14기로 전국에서 2번째로 많다. 이 가운데 내년 하동 1호기를 시작으로 2031년까지 10기가 단계적으로 폐지될 예정이다.

황현일 교수는 “삼천포와 하동 발전소 폐쇄로 인해 2031년까지 일자리를 잃는 협력사 직원은 817명으로 추정되고 있다”며 “삼천포와 하동 발전소의 폐쇄는 이전부터 거론됐다는 점을 고려하면 그동안 무대책 상태에 있다가 당장 내년에 하동 화력발전소 폐쇄가 예정되면서 의제로 떠오르는 상황”이라고 지적했다.

고용 문제와 더불어 지역 쇠퇴에 따른 대책 마련이 필요하다는 목소리도 나왔다.

정도영 일진파워 하동 지부장은 “이대로 하동화력 1호기를 시작으로 순차적 폐쇄가 진행된다면, 하동에 삶의 터전을 잡고 살아가는 우리 노동자는 일자리를 찾아 전국을 떠돌아다녀야 하며 지역사회는 유령 도시가 될 것”이라면서 “정부 및 이해 당사자, 지자체, 발전사, 시민단체가 조속한 협의체를 구성해 합리적이고 정의로운 전환이 이뤄지도록 대안책을 마련해야 한다”고 강조했다.

이에 한재각 기후정의동맹 집행위원은 석탄화력발전소 폐쇄에 따른 대안으로 공공재생에너지 확대 중요성을 역설했다.

그는 일례로 풍력발전의 확대로 고용이 늘어나면 석탄발전소의 규모를 넘어서는 고용을 창출할 것으로 예측된다고 주장했다.

김태형 기자 thkim@knnews.co.kr