경남도민들은 도내 최대 현안으로 ‘경제 활성화 및 일자리 창출’을 꼽았다. 본지가 창간 제79주년을 맞아 실시한 경남지역 주요 이슈 여론조사에서 응답자의 63%가 이 문제를 최대 과제라고 답했을 정도로 압도적이다. 이 외에도 부동산 시장 안정화(12.6%), 관광산업 발전(3.7%) 등 정치보다 경제 이슈가 대부분을 차지했다. 우리 경제가 정치적 혼란과 탄핵정국의 여파로 전례 없는 위기를 맞고 있는 현실을 반영한 것으로 분석된다. 코로나19 이후 장기간 지속된 경기 침체와 정치적 불확실성이 겹쳐져 국민들의 소비 심리가 움츠러들면서 생산과 투자가 줄고, 이는 고용 감소와 소득 감소로 이어지는 악순환을 초래하고 있기 때문이다.

그런데도 정치권은 경제 살리기는 안중에도 없는 모양새다. 106년 전 일제로부터 나라를 되찾기 위해 한마음으로 ‘대한독립’을 외쳤던 3·1절에 대한민국은 보수·진보로 쪼개졌다. 여야 정치인이 윤석열 대통령 탄핵 찬성과 반대 집회에 몰려가 장외정치에 매달리는 모습을 보여 더욱 그렇다. 이번 조사에서 도민들은 탄핵사태를 초래한 진영 갈등의 주된 원인에 대해 야당 책임이 36.7%, 정부·여당 책임이 31.7%로 답할 정도로 여야 모두에 책임이 있다고 했다. 지역 정서상 야당보다 여당의 지지율이 높은 것을 감안하더라도 민주당을 포함한 야당도 한국의 민주주의를 후퇴시키고 사회 혼란을 야기한 것에 대해 자유롭지 못하다는 뜻이다.

지금 우리나라는 이곳저곳에서 비상벨이 울리고 있다. 10대 수출 품목 중 8개가 20년째 그대로니 경쟁력이 떨어지지 않을 수 없다. 미래산업이 활발하지 못한 이유는 정치권이 규제를 남발한 탓이 크다. 경남도민 32%가 경제 활성화 1순위로 ‘제조업 혁신 및 첨단산업 육성’을 꼽았을 정도인데, 정치권은 반도체 연구개발 분야에서만이라도 ‘주52시간 근무제 예외’를 적용해 보자는 것도 엇박자를 내고 있어 안타깝다. 이번 여론조사를 보면 경제 활성화를 위해 노력하는 정당이 국민의 지지를 더 많이 얻을 수 있다는 것을 읽을 수 있다. 정치권은 탄핵과 조기대선에 대해서 각각의 목소리를 내더라도 경제 활성화에는 힘을 합쳐 주길 바란다.