지난해 경남 지역 기초자치단체 중 9곳에서 출생아 수가 100명 이하로 집계됐다. 이는 전국 최다 수준으로 지방 소멸 우려가 더욱 심화되고 있다.

통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 17개 광역시·도 산하 264개 기초자치단체(시군구) 중 출생아 수가 100명 이하인 지역은 총 52곳으로 집계됐다.

이 중 경남에는 9곳이 포함됐다. 도내에서 출생아 수가 100명 이하인 지역은 모두 군지역이다. 의령, 함안, 창녕, 고성, 남해, 하동, 산청, 함양, 합천 등이 해당된다. 이는 전국 최다이다. 경북과 경남이 9곳으로 가장 많으며, 이어 강원·전남 8곳, 전북 6곳, 충북 5곳, 충남 4곳 등이다.

반면 서울과 경기, 광주, 대전, 울산, 세종, 제주 등은 출생아 수가 100명 이하인 지자체가 없다. 부산과 대구, 인천은 각각 1곳에서 출생아 수가 100명 이하였다.

통계청은 출생아 수를 100명 단위로 집계한다. 출생아 수 100명은 1년 동안 50~149명의 출생아가 태어났다는 것을 뜻한다.

출생아보다 사망자가 더 많아지면서 ‘인구 자연 감소’도 가속화되고 있다. 경남은 지난해 사망자 2만6800명, 출생아 1만3100명으로 1만3700명이 감소했다. 이는 경북(1만4900명)에 이어 두 번째로 감소 폭이 크다. 이어 전남, 전북, 충남, 강원 등도 인구 감소 폭이 컸다.

한편 대통령 직속 저출산고령사회위원회는 지난달 28일 부산에서 ‘제3회 지역 소멸 대응 포럼’을 열고 경남, 부산, 울산 경제계·지자체와 인구 감소에 따른 지역 위기 대응 방안을 논의했다.

위원회는 17개 시도 가운데 2022년 대비 2052년 생산연령인구(15~64세) 감소율 전망치의 상위 1~3위(1위 울산(-49.9%), 2위 경남(-47.8%), 3위 부산(-47.1%))를 모두 차지했다고 분석했다.

주형환 부위원장은 “2030년까지 앞으로 5년은 청년인구가 급감하고, 고령인력의 은퇴가 본격화한다”며 “인력 송출 국가의 소득수준 상승·저출생 등으로 외국으로부터의 인력수급도 어려워 중소기업은 인력 부족문제가 본격화하는 시기”라고 진단했다.

이어 “부산·울산·경남 지역은 경영을 위해 필요하지만 충원하지 못하는 부족 인원 5만8000명 중 93%가 300인 미만 중소기업”이라며 “인구 소멸 위기 영향을 많이 받을 것으로 예상된다”고 설명했다.

박준혁 기자 pjhnh@knnews.co.kr